回调函数就是一个通过函数指针调用的函数。如果你把函数的指针（地址）作为参数传递给另一个函数，当这个指针被用来调用其所指向的函数时，我们就说这是回调函数。
回调函数不是由该函数的实现方直接调用，而是在特定的事件或条件发生时由另外的一方调用的，用于对该事件或条件进行响应。
想弄明白回调函数，首先的清楚地明白函数的规则。在javascript中，函数是比较奇怪的，但它确确实实是对象。确切地说，函数是用Function()构造函数创建的Function对象。Function对象包含一个字符串，字符串包含函数的javascript代码。假如你是从C语言或者java语言转过来的，这也许看起来很奇怪，代码怎么可能是字符串？但是对于javascript来说，这很平常。数据和代码之间的区别是很模糊的。
| 1 2 3 | //可以这样创建函数 var fn = new Function( "arg1" , "arg2" , "return arg1 * arg2;" ); fn(2, 3); //6 |
这样做的一个好处，可以传递代码给其他函数，也可以传递正则变量或者对象（因为代码字面上只是对象而已）。
传递函数作为回调
很容易把一个函数作为参数传递。
| 1 2 3 4 5 6 7 8 | function fn(arg1, arg2, callback){ var num = Math.ceil(Math.random() * (arg1 - arg2) + arg2); callback(num); //传递结果 } fn(10, 20, function (num){ console.log( "Callback called! Num: " + num); }); //结果为10和20之间的随机数 |
传统函数以参数形式输入数据，并且使用返回语句返回值。理论上，在函数结尾处有一个return返回语句，结构上就是：一个输入点和一个输出点。这比较容易理解，函数本质上就是输入和输出之间实现过程的映射。
但是，当函数的实现过程非常漫长，你是选择等待函数完成处理，还是使用回调函数进行异步处理呢？这种情况下，使用回调函数变得至关重要，例如：AJAX请求。若是使用回调函数进行处理，代码就可以继续进行其他任务，而无需空等。实际开发中，经常在javascript中使用异步调用，甚至在这里强烈推荐使用！
下面有个更加全面的使用AJAX加载XML文件的示例，并且使用了call()函数，在请求对象（requested object）上下文中调用回调函数。
| 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 | function fn(url, callback){ var httpRequest; //创建XHR httpRequest = window.XMLHttpRequest ? new XMLHttpRequest() : //针对IE进行功能性检测 window.ActiveXObject ? new ActiveXObject( "Microsoft.XMLHTTP" ) : undefined; httpRequest.onreadystatechange = function (){ if (httpRequest.readystate === 4 && httpRequest.status === 200){ //状态判断 callback.call(httpRequest.responseXML); } }; httpRequest.open( "GET" , url); httpRequest.send(); } fn( "text.xml" , function (){ //调用函数 console.log( this ); //此语句后输出 }); console.log( "this will run before the above callback." ); //此语句先输出 |
我们请求异步处理，意味着我们开始请求时，就告诉它们完成之时调用我们的函数。在实际情况中，onreadystatechange事件处理程序还得考虑请求失败的情况，这里我们是假设xml文件存在并且能被浏览器成功加载。这个例子中，异步函数分配给了onreadystatechange事件，因此不会立刻执行。
最终，第二个console.log语句先执行，因为回调函数直到请求完成才执行。
上述例子不太易于理解，那看看下面的示例：
| 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 | function foo(){ var a = 10; return function (){ a *= 2; return a; }; } var f = foo(); f(); //return 20. f(); //return 40. |
函数在外部调用，依然可以访问变量a。这都是因为javascript中的作用域是词法性的。函数式运行在定义它们的作用域中（上述例子中的foo内部的作用域），而不是运行此函数的作用域中。只要f被定义在foo中，它就可以访问foo中定义的所有的变量，即便是foo的执行已经结束。因为它的作用域会被保存下来，但也只有返回的那个函数才可以访问这个保存下来的作用域。返回一个内嵌匿名函数是创建闭包最常用的手段。